Lanzada en el 2009 Bitcoin fue la primera criptomoneda moderna. Bitcoin demostró la viabilidad de monedas digitales basadas en blockchain e inmediatamente atrajo la atención de inversores, la comunidad tecnológica e idealistas que adoptaron la idea de dinero digital que operaba sin los controles y barreras impuestas por bancos, casas de inversión y reguladores gubernamentales.

En los años desde que Bitcoin hizo su debut miles de otras monedas y tokens han sido lanzadas. El mundo de las criptomonedas actual abarca una deslumbrante variedad de diferentes perfiles técnicos y usos.

¿Cuáles son los distintos tipos de criptomonedas? Nos alegra que preguntes. A continuación te presentamos un vistazo de los tipos de criptomonedas.

Bienvenidos a la casa de las criptomonedas

Bitcoin fue lanzada como una moneda multi propósito para las compras del día a día. La idea fue que Bitcoin reemplazara el dinero fiat emitido por los gobiernos alrededor del mundo.

Esta no es una idea tan irreal como suena. Más y más compras se realizan electrónicamente, ya sea online o con tarjetas de crédito o débito. El papel moneda rápidamente se está volviendo obsoleto. ¿Por qué no usar una moneda que fue diseñada para transacciones online? De hecho, varias de estas monedas fueron creadas en los 80s y 90s. Ninguna obtuvo muchos seguidores hasta que Bitcoin fue lanzado.

Hoy en día Bitcoin es la criptomoneda líder para reemplazar o aumentar las monedas emitidas por gobiernos en las transacciones diarias.

Ese hecho nos lleva a la pregunta de: Si Bitcoin ya está aquí, ¿por qué miles de otras criptomonedas han sido lanzadas?

La respuesta es que varias de esas otras criptomonedas están destinadas a competir con Bitcoin para ser una moneda multi propósito. Las monedas y los tokens (todos excepto Bitcoin) son llamados altcoins y tienen como finalidad satisfacer necesidades específicas.

Monedas vs Tokens

Tenemos usar los términos «moneda» y «token» de forma intercambiable, pero, existe una diferencia.

Tanto monedas como tokens son denominaciones de fondos de cripto. Cuando quieres decir cuanto dinero fiat tienes en tu bolsillo dices tengo 20 euros o 30 pesos. Cuando quieres decir cuantas criptomonedas tienes dices que tienes 12 Ether o 0.05 Bitcoins o 15 Litecoins.

Como unidades de criptomoneda, una «moneda» o un «token» significan exactamente lo mismo.

La diferencia es técnica. Las monedas son la criptomoneda nativa de la blockchain en que funcionan. Bitcoin es una moneda porque funciona en la blockchain de Bitcoin. Ether es una moneda porque funciona en la blockchain de Ethereum. Tether es un token. El creador del token lo creo para que funcionara en Ethereum, no en su propia blockchain. Cardano es una moneda porque funciona en su propia blockchain, mientras que Uniswap es un token que funciona en Ethereum.

A pesar de esta diferencia técnica, las monedas y tokens generalmente se refieren a la misma cosa: unidades de valor almacenadas en la blockchain. Ambas son criptomonedas.

Soportando aplicaciones distribuidas

Bitcoin es la red de blockchain más grande y antigua, pero el líder en volumen de transacciones es Ethereum, la cual fue lanzada en el 2015 por un equipo que incluía desarrolladores del proyecto de Bitcoin.

La blockchain de Ethereum fue desarrollada con la flexibilidad de alojar más que solo criptomonedas. De hecho, la blockchain puede contener programas ejecutables que pueden interactuar con tu moneda nativa, Ether. Este código de programa implementado se llama dentro de la comunidad de blockchain como contratos inteligentes, aunque en realidad no son ni contratos ni particularmente inteligentes.

Bitcoin fue concebido como una moneda alternativa a las monedas fiat emitidas por los gobiernos. Ethereum fue concebida como una plataforma para el desarrollo de aplicaciones, una suerte de sistema operativo para la creación de aplicaciones que se benefician de las características de la blockchain como inmutabilidad, apertura y anonimato.

Actualmente Ethereum aloja miles de aplicaciones distribuidas que cumplen una gran variedad de propósitos. Ethereum es la plataforma preferida de la mayoría de aplicaciones de finanzas descentralizadas, por ejemplo, porque las aplicaciones DeFi necesitan interactuar con fondos de criptomonedas basados en una blockchain.

Ethereum tiene su propia criptomoneda, pero está no pretende reemplazar a los euros o a los dólares. Ether existe principalmente como una forma para pagar las comisiones de procesamiento de las transacciones en la blockchain de Ethereum.

Eso no significa que Ether sea una mala moneda para los inversores. Al contrario, juega un papel clave en las aplicaciones que se basan en la blockchain de Ethereum, las cuales cada vez son más y manejan un mayor volumen de transacciones cada día. A medida que las aplicaciones en la plataforma de Ethereum se vuelven más importantes para más usuarios, Ether tiende a crecer en valor. Comprar monedas de Ether es como invertir en el mercado de dApps.

Ethereum no es el único jugador en el campo cuando se trata de blockchains para aplicaciones. Solana, Polkadot, Ergo, Algorand y Cardano son unas pocas de las blockchains que están disponibles para operar contratos inteligentes. Cada una ofrece competitivas funciones que las diferencian de Ethereum. Algunas manejan más transacciones por segundo, algunas cobran menos comisiones, algunas manejan transacciones más complejas, etc.

Minimizando volatilidad

Bitcoin y otras criptomonedas son inversiones volátiles. Los precios alcanzan nuevos máximos y caen rápidamente y con frecuencia en valor. Los grandes cambios de precio crean tanto oportunidades como riesgos para los inversores.

También dificultan las cosas para aquellos que sueñan con usar sus fondos en criptomonedas en su vida cotidiana.

Considera un restaurante cripto que acepta varias criptomonedas, incluyendo una inventada que se llame CenaCoin. El lunes una cena para dos podría costar 16 CenaCoins. Debido a las fluctuaciones del mercado, la misma comida podría costar 11 CenaCoins el jueves, o 22 CenaCoins.

Si el restaurante acepta los CenaCoins de sus clientes pero paga salarios, alquiler, costos de comida en Bitcoin, entonces los gastos mensuales variarán impredeciblemente en función del valor relativo de ambas monedas. El valor del inventario del restaurante también variará diariamente, y el dueño no sabría cuanto costarían los ingredientes la semana próxima.

Este es el problema que intentan resolver un grupo de monedas llamado monedas estables (stablecoins).

En general el valor de cada criptomoneda está determinado por la oferta y demanda. Personas alrededor del mundo pagan en intercambios de criptomonedas alrededor del mundo en euros, dolares o libras por sus criptomonedas, y los precios que pagan establecen el precio de la moneda.

Las monedas estables son distintas. Su valor está vinculado con el valor de otro activo, usualmente el dólar estadounidense. Esto significa que el emisor de la moneda que está vinculada al dólar siempre comprará y venderá la moneda por 1$. Esto tiene el efecto de estabilizar el valor de la moneda en función del dólar. El precio de la moneda puede subir o bajar dos o tres por ciento dependiendo de la demanda de los usuarios, pero en general las monedas estables tienen precios estables.

El mercado de las criptomonedas incluye monedas estables que están vinculadas con monedas fiat, Bitcoin, bienes raíces y materias primas como el oro.

Te podrás imaginar que una moneda que no sube o baja en valor no tiene cabida dentro de la inversión en criptomonedas, pero los expertos dicen que las monedas estables cumple valiosas funciones. Entre las más interesantes encontramos que una moneda estable puede brindar los beneficios de cuentas de reserva de efectivo utilizadas en la inversión con fiat.

Esto funciona así. Imagina que tienes un Bitcoin y el valor repentinamente sube hasta los 100.000€. Si crees que ahora lo único que puede hacer es bajar, entonces podrás cambiar tu Bitcoin por una moneda estable para tener tus fundos seguros. Cuando Bitcoin caiga hasta los 75.000€ entonces podrás comprar un Bitcoin y quedarte con la ganancia de 25.000€. Cuando comenzaste tenías 1 BTC. Cuando terminaste tenías 1 BTC más el equivalente a 25.000€ en una moneda estable.

Tokens de utilidad

Algunas criptomonedas fueron creadas para financiar transacciones y otros costos dentro de una aplicación en particular. Estos son conocidos como tokens utilitarios.

Cuando una aplicación DeFi realiza una transacción, la blockchain subyacente cobra una comisión. Los fundadores de Ethereum se refirieron a esto como una comisión de gas y el nombre ha quedado.

Los editores de las aplicaciones basadas en blockchain deben cobrar estas comisiones a los usuarios de las dApps.

Los tokens utilitarios suelen ser ofrecidos a los inversores antes de que el proyecto sea lanzado, esto se realiza en un proceso llamado pre-venta. Los fondos que son recaudados impulsan el desarrollo del proyecto y los inversores obtienen ganancias si la dApp es popular y el precio del token utilitario sube.

Tokens de gobernanza

Si compras muchas acciones de una empresa pública quizás te ofrezcan un asiento en la junta directiva, donde puedes votar en las decisiones que afectan el futuro de la compañía. En el mundo de las criptomonedas pueden ganar un voto comprando tokens de gobernanza.

Un proyecto DeFi puede emitir tokens de gobernanza que permiten a los participantes tener una voz sobre la dirección en la toma de decisiones en el futuro. Por ejemplo, cuando las decisiones importantes son tomadas, aumentar o disminuir las comisiones de gas, los dueños/as de monedas vota y cuantas más monedas tengan en su posesión más votos tendrán.

Si un grupo de propietarios de monedas tiene completo control, estos serán conocidos colectivamente como una organización autónoma descentralizada o DAO.

Tokens no fungibles

Las criptomonedas y tokens en realidad no existen. La palabra «moneda» y «token» se refieren a unidades de valor, no a un artefacto particular del mundo real. Aunque los billetes y monedas emitidos por los gobiernos tienen seriales únicos, cada Bitcoin es igual a los otros. Cada moneda de Ether es la misma que cualquier otra moneda de Ether. Las monedas son fungibles, lo que significa que son idénticas y que por lo tanto pueden ser intercambiadas sin importar su procedencia.

La capacidad de crear tokens únicos en la blockchain comenzó con el estándar de Ethereum ERC-721, el cual define un tipo de token que es único, y el ERC-1155, que define colecciones de múltiples tokens. Debido a que estos tokens son únicos y no pueden sustituirse por ningún otro se les llaman tokens no fungibles o NFTs.

El mercado de los NFT durante los últimos año ha explotado ya que los desarrolladores han encontrado formas de asociar NFTs con objetos externos. Hoy en día tú puedes comprar un NFT que es una imagen digital única de un personaje de caricaturas. También puedes comprar un NFT que represente la propiedad parcial de una obra maestra de Van Gogh o de Rembrandt. Artistas musicales están vendiendo archivos digitales de música como NFTs. Un archivo musical es intercambiable con cualquier otro, como una camiseta que compraste en el centro comercial. El archivo NFT es como una camiseta autografiada, la camiseta es idéntica, pero la firma del artista la vuelve un objeto coleccionable y con un valor único.

Los tokens no fungibles están llevando tecnologías de blockchain y criptomonedas a campos que los creadores de las criptomonedas originales nunca se hubieran imaginado.

Todo tipo de criptomonedas para todo tipo de usos

¿Cuántos tipos de criptomonedas hay? Eso depende en cómo las cuentes. Bitcoin, monedas alternativas (altcoins), monedas estables (stablecoins), tokens de gobernanza, NFTs… Hay mucho solapamiento entre las categorías. Una cosa si podemos decirte con seguridad, es que cualquiera que sea el tipo de inversión o proyecto que estes considerando, sin duda encontrarás que existen muchas criptomonedas disponibles para ayudarte. ¿Quién sabe? Quizás termines lanzando tu propia criptomoneda.