Kryptowaluty to cyfrowe waluty, które wykorzystują kryptografię – technikę kodowania danych – w taki sposób, aby były one nieczytelne dla każdego, kto nie posiada hasła. Za sprawą kryptografii, kryptowaluty są praktycznie niemożliwe do podrobienia, chociaż warto jest pamiętać, że ich bezpieczeństwo jest również zależne od kilku innych czynników.

Nowoczesne kryptowaluty to zdecentralizowane systemy oparte na technologii blockchain. Natomiast, blockchain to struktura rozproszonej bazy danych, po raz pierwszy opisana przez kryptografa o nazwisku David Chaum w jego pracy doktorskiej z 1982 roku. W świecie krypto, blockchain pełni rolę publicznej księgi zaszyfrowanych transakcji, która jest modernizowana i aktualizowana przez tysiące ludzi na całym świecie. Transakcje są anonimowe, ale publicznie dostępne.

Niewiele osób wie, że Bitcoin nie jest pierwszą walutą cyfrową. Nie jest pierwszą implementacją technologii blockchain. Nie jest przykładem pierwszego zastosowania klucza kryptografii, w celu zabezpieczenia danych. Jednak, z racji tego, że wszystkie wymienione elementy zostały zebrane w jeden system za sprawą Bitcoina, to jest pierwszą nowoczesną kryptowalutą.

A teraz przyjrzyjmy się pokrótce historii kryptowalut.

Przed Bitcoinem

Przed stworzeniem Bitcoina, było mnóstwo przykładów cyfrowych walut online, ale żadnej z nich nie udało się wzbudzić większego zainteresowania ludzi, ani ugruntować swojej pozycji na rynkach finansowych. Dwa przykłady takich kryptowalut to: B-Money i Bit Gold.

2008: Satoshi Nakamoto i Bitcoin

Domena internetowa bitcoin.org została zarejestrowana w sierpniu 2008 roku. Do tej pory pozostaje ona główną stroną najczęściej używanych kryptowalut. Dnia 31 października tego samego roku, osoba lub organizacja posługująca się pseudonimem Satoshi Nakamoto opublikowała pracę naukową zatytułowaną Bitcoin: Elektroniczny System Pieniężny Typu Peer-to-Peer. Ten artykuł jest znany w świecie krypto jako „biała księga Satoshiego.”

W artykule przedstawiono koncepcję kryptograficznie zabezpieczonej technologii blockchain. Bitcoin został opisany jako teoretyczny zasób cyfrowy typu open-source. „Open source” oznacza, że nikt nie jest jego właścicielem i że każdy może brać udział w jego użytkowaniu i rozwoju.

Do dziś nikt nie wie, kim jest Satoshi Nakamoto. Jego tożsamość jest przedmiotem wielu mitów i teorii. Co więcej, możliwe jest, że jego tożsamość na zawsze pozostanie nieznana.

2009: Początek wydobywania Bitcoina

Na początku 2009 roku oprogramowanie Bitcoin zostało po raz pierwszy udostępnione publicznie. Satoshi Nakamoto wydobył pierwsze 50 Bitcoinów, rozpoczynając w ten sposób praktykę wydobywania kryptowalut. Był to czas, kiedy tylko mały zespół programistów i entuzjastów uczestniczył w rozwoju tego, co niewielu z nich spodziewało się, że pewnego dnia będzie postrzegane jako przełomowa technologia.

2010: Wczesne transakcje

Przypisywanie Bitcoinowi jakiejkolwiek realnej wartości w pierwszym roku jego istnienia nie było realistyczne. Deweloper Gavin Andresen kupił 10,000 Bitcoinów za 50 dolarów i stworzył stronę internetową o nazwie Bitcoin Faucet, na której ofiarowywał Bitcoiny dla zabawy.

Najsłynniejsza opowieść z tej epoki dotyczy Laszlo Hanyecza, programisty, który kupił dwie pizze za 10,000 Bitcoinów. To zdarzenie jest powszechnie uznawane za pierwszą transakcję kryptowalutową. Przy osiągnięciu przez Bitcoina szczytowej ceny, te dwie pizze byłyby warte nieco ponad 600 milionów dolarów. Na szczęście Laszlo nigdy nie żałował swojej decyzji. Wierzy, że był to ważny krok w ustanowieniu wzrostu ekosystemu kryptowalut.

W grudniu 2010 roku, Satoshi Nakamoto opublikował swoją ostatnią wiadomość na popularnym forum internetowym o nazwie bitcointalk. Opisał w niej kilka drobnych szczegółach dotyczących najnowszej wersji oprogramowania, a po kwietniu 2011 roku nie ma po nim śladu.

2011: Powstają nowe kryptowaluty

Na rozwiniętych skrzydłach Bitcoina, idea zdecentralizowanych walut cyfrowych powoli zaczęła zyskiwać na popularności. W rezultacie zaczęły pojawiać się pierwsze alternatywne kryptowaluty. Z racji tego, że te kryptowaluty były alternatywą dla uznanej kryptowaluty, Bitcoina, były znane jako altcoiny.

Większość altcoinów oferuje stopniowe ulepszenia w stosunku do pierwotnego protokołu Bitcoina, mowa tu o takich funkcjach jak większa prędkość, większa anonimowość i tak dalej. Litecoin był jednym z pierwszych altcoinów, dlatego czasem jest przedstawiany jako srebro do złota Bitcoina. Obecnie istnieją tysiące kryptowalut.

2013: Pierwsza duża bańka

W styczniu 2013 roku, po raz pierwszy w historii cena jednego Bitcoina przekroczyła 1,000 dolarów. Był to niezwykle ważne wydarzenie, nawet biorąc pod uwagę to, że cena szybko spadła, a następnie utrzymywała się w stagnacji przez około dwa lata, zanim ponownie udało się jej osiągnąć poziom 1,000 USD.

Niektórzy początkujący inwestorzy ponieśli ogromne straty podczas zastoju cen, co spowodowało wiele negatywnych komentarzy na temat Bitcoina. Było mnóstwo wiadomości odnośnie do tego wydarzenia, a wiele osób dowiedziało się o kryptowalutach właśnie w kontekście tych strat.

Rynek kryptowalut powoli się odradzał. Jednak nie było jasne ile altcoinów przetrwa. Wiele z nich tego nie zrobiło.

2014: Mt. Gox i burzliwe czasy

Największą giełdą kryptowalut na rynku była strona internetowa o nazwie Mt. Gox. Jednak w styczniu 2014 roku została zhakowana, a hakerzy uciekli z 850,000 bitcoinów. Nadal nie jest jasne, kto był odpowiedzialny za największą kradzież w historii kryptowalut.

Zdaniem krytyków to nic dziwnego, że kryptowaluty zostały zhakowane, a hakerów nie można było namierzyć, ponieważ waluty cyfrowe opierają się na anonimowości i decentralizacji.

W listopadzie 2014 roku, założyciel internetowej platformy aukcyjnej krypto, Silk Road, został skazany na dożywocie po tym, jak znaleziono nielegalne narkotyki stanowiące około 70% produktów sprzedawanych za pośrednictwem jego strony internetowej (która opierała się na Bitcoinie), aby dokonywać sprzedaży anonimowym klientom.

2015: Ethereum i rozkwit altcoinów

Projekt Ethereum został wprowadzony na rynek w 2015 roku. Niektóre osoby uważają go za pierwszą naprawdę użyteczną implementację idei stojących za Bitcoinem. Ethereum wprowadził smart kontrakty, technologię, która oprócz zajmowania się krypto funduszami, umożliwia również blockchainowi hostowanie programów komputerowych. Kontrakty smart umożliwiły rozwój złożonych, użytecznych aplikacji zarówno w sektorze finansów, jak i w innych dziedzinach.

Pomijając smart kontrakty, Ethereum było pionierem koncepcji hostingu wielu walut. Chociaż Ethereum miało swoją kryptowalutę, Ether, niezliczona ilość nowych projektów tokenów została wdrożona na szczycie blockchaina Ethereum. Smart kontrakty i niestandardowe waluty okazały się potężną kombinacją dla ambitnych deweloperów i przedsiębiorców.

2016: Fala ICO

Popularność Ethereum była związana z pojawieniem się projektów, które otrzymały fundusze dla start-upów poprzez crowdfunding – w szczególności initial coin offering, podczas którego nowe tokeny są oferowane inwestorom, podobnie jak nowo wystawione akcje są oferowane inwestorom, kiedy firma wchodzi na giełdę w ramach IPO lub initial public offering. Ludzie kupowali monety jako inwestycje lub, aby wesprzeć projekty, dla których zostały stworzone.

https://www.youtube.com/watch?v=4_b3c1vjUeo

Niektóre z ICO okazały się być źle przemyślane. Niektóre były standardowymi schematami na wzbogacenie się, a inne schematami Ponziego tylko udającymi legalne inwestycje. Natomiast, jeszcze inne stanowiły podstawę pod innowacyjne, użyteczne produkty i usługi.

2017: Bitcoin osiąga cenę 20,000 USD

Liczba publicznie dostępnych platform handlowych i giełd stopniowo rosła, co znacznie ułatwiało kupowanie i sprzedawanie kryptowalut. Nasilił się również gwałtowny wzrost ICO.

To wszystko przyczyniło się do szybkiego rozwoju ekosystemu. Ta świeża technologia obiecywała ogromne zyski, a całkowita kapitalizacja rynkowa kryptowalut przekroczyła 800 miliardów dolarów wraz z rozpoczęciem 2018 roku. Wydawało się, że jedyną rzeczą, której potrzebujesz, aby powołać do życia nową firmę, było upewnienie się, że „krypto” lub „blockchain” jest częścią jej nazwy.

2018: Powrót do rzeczywistości

Niemożliwe było, aby utrzymać wzrost rynku, więc z perspektywy czasu wydaje się nieuniknione, że bańka mydlana w końcu pękła, a ceny zaczęły spadać. Wiele projektów upadło, ponieważ były źle przemyślane lub zbyt ambitne.

2019-Obecnie: Rozwiązywanie prawdziwych problemów

Projekty krypto, które przetrwały burzę w 2018 roku, zdawały się mieć coś ze sobą wspólnego. Rozwiązują prawdziwe problemy i dostarczają użyteczne nowe usługi, wykorzystując moc technologii blockchain i kryptowalut. Obecnie, inwestorzy analizują plany biznesowe krypto start-upów, zamiast po prostu inwestować w nowe kryptowaluty na podstawie ich przydatność w ich kupowaniu i sprzedawaniu. Aktualne projekty krypto można znaleźć w takich dziedzinach jak hazard, gry wideo, sport, zarządzaniu tożsamością, finanse i w wiele innych branżach. Mając za sobą ponad dekadę rozwoju technicznego, eksperci od kryptowalut są w stanie znaleźć sposoby na usprawnienie działalności firm sprzed blockchainu, oferując nowe produkty i usługi, które nie mogłyby istnieć bez blockchaina.

Patrząc w przyszłość

Nietrudno jest zauważy, że świat staje się coraz bardziej cyfrowy, a kryptowaluty odgrywają kluczową rolę w zapewnianiu autonomii finansowej każdej osobie na świecie.

Zarówno Bitcoin, jak i inne kryptowaluty reprezentują jedną możliwą przyszłość pieniądza, wraz z kształtującym się konsensusem, że radykalnie zmienią globalny system finansowy.

Na całym świecie jest co najmniej 2 miliardy konsumentów, którzy nie mają dostępu do usług bankowych. Kryptowaluty mogłyby umożliwić każdemu z nich udział w finansowym życiu. To, co te osoby zrobią i powiedzą korzystając z tej możliwości może zmienić nas wszystkich na zawsze.