Kryptomeny sú digitálne meny, ktoré využívajú kryptografiu – techniku kódovania údajov tak, aby boli nečitateľné pre každého, kto nemá heslo. Vďaka kryptografii je kryptomeny prakticky nemožné sfalšovať, hoci ich bezpečnosť závisí aj od niekoľkých ďalších faktorov.

Moderné kryptomeny sú decentralizované systémy založené na technológii blockchain. Blockchain je distribuovaná databázová štruktúra, ktorú prvýkrát opísal kryptograf David Chaum vo svojej doktorandskej práci z roku 1982. Vo svete kryptomien slúži blockchain ako verejná účtovná kniha šifrovaných transakcií, ktorú udržiavajú a aktualizujú tisíce ľudí na celom svete. Transakcie sú anonymné, ale sú verejne dostupné.

Bitcoin nie je prvá digitálna mena. Nie je ani prvou implementáciou technológie blockchain. Nie je to prvé použitie kryptografie s verejným kľúčom na zabezpečenie údajov. Ale pretože všetky tieto prvky sú zostavené do jedného systému, je to prvá moderná kryptomena.

Pozrime sa v krátkosti na históriu kryptomien.

Pred Bitcoinom

Pred vytvorením Bitcoinu existovalo pomerne veľa príkladov online digitálnych mien, ale žiadnej z nich sa nepodarilo vzbudiť veľký záujem alebo sa presadiť na finančných trhoch. Dva príklady takýchto mien sú B-Money a Bit Gold.

2008: Satoshi Nakamoto a Bitcoin

Internetová doména bitcoin.org bola zaregistrovaná v auguste 2008. Zostáva domovskou stránkou najpoužívanejšej kryptomeny na svete. Dňa 31. októbra toho istého roku osoba alebo organizácia používajúca meno Satoshi Nakamoto uverejnila vedeckú prácu s názvom Bitcoin: elektronický peňažný systém typu peer-to-peer. Tento dokument je v krypto svete známy ako „Satoshiho whitepaper“.

V článku bol predstavený koncept kryptograficky zabezpečenej technológie blockchain. Bitcoin bol opísaný ako teoretický digitálny zdroj s otvoreným zdrojovým kódom. „Open source“ znamenalo, že ho nikto nevlastní a že sa na jeho používaní a vývoji môže podieľať každý.

Dodnes nikto nevie, kto je Satoshi Nakamoto. Jeho identita je predmetom mnohých mýtov a teórií. Je možné, že jeho identita zostane navždy neznáma.

2009: Začiatok ťažby bitcoinov

Začiatkom roka 2009 bol softvér Bitcoin prvýkrát sprístupnený verejnosti. Satoshi Nakamoto vyťažil prvých 50 Bitcoinov, čím odštartoval ťažbu kryptomien. Bolo to obdobie, keď sa na vývoji niečoho, čo len málokto z nich predpokladal, že raz bude považované za prelomovú technológiu, podieľal len malý tím programátorov a nadšencov.

2010: Prvé transakcie

Počas prvého roka existencie Bitcoinu nebolo reálne pripisovať mu skutočnú hodnotu. Vývojár Gavin Andresen kúpil 10 000 Bitcoinov za 50 dolárov a vytvoril webovú stránku s názvom Bitcoin Faucet, kde doslova pre zábavu daroval Bitcoiny.

Najznámejší príbeh z tohto obdobia sa týka Lászlóa Hanyecza, softvérového vývojára, ktorý si kúpil dve pizze za 10 000 bitcoinov. Táto transakcia je všeobecne uznávaná ako prvá transakcia s kryptomenami. Pri najvyššej cene Bitcoinu by tieto dve pizze mali hodnotu výrazne presahujúcu 600 miliónov dolárov. Laszlo však svoje rozhodnutie nikdy neoľutoval. Je presvedčený, že to bol rozhodujúci krok pri zakladaní rastu kryptografického ekosystému.

V decembri 2010 Satoshi Nakamoto uverejnil svoju poslednú verejnú správu na populárnom online fóre s názvom bitcointalk. Písal v nej o niektorých drobných detailoch týkajúcich sa najnovšej verzie softvéru. Potom zostal v kontakte s niektorými programátormi prostredníctvom e-mailu, ale po apríli 2011 po ňom nie je ani stopy.

2011: Zrodili sa nové kryptomeny

Na krídlach úspechu Bitcoinu sa pomaly začala presadzovať myšlienka decentralizovaných digitálnych mien. V dôsledku toho sa začali objavovať prvé alternatívne kryptomeny. Keďže tieto meny boli alternatívou k etablovanej kryptomene Bitcoin, boli známe ako altcoiny.

Väčšina altcoinov ponúka postupné vylepšenia pôvodného protokolu Bitcoinu, napríklad vyššiu rýchlosť, lepšiu anonymitu a podobne. Litecoin patril medzi prvé altcoiny, preto sa niekedy vykresľuje ako striebro k zlatu Bitcoinu. V súčasnosti existujú tisíce kryptomien.

2013: Prvá veľká bublina

V januári 2013 cena jedného Bitcoinu prvýkrát prekročila 1 000 USD. Bol to dôležitý míľnik, aj keď cena potom rýchlo klesla a potom približne dva roky stagnovala, kým sa jej podarilo opäť dosiahnuť hranicu 1 000 USD.

Niektorí prví používatelia utrpeli počas cenového útlmu veľké straty, čo spôsobilo veľa negatívnych ohlasov na Bitcoin. O kryptomenách sa veľa písalo v správach a mnohí ľudia sa v súvislosti s týmito stratenými majetkami dozvedeli o kryptomenách po prvýkrát.

Kryptografický trh rástol pomaly. Nebolo jasné, koľko alt mincí prežije. Mnohé neprežili.

2014: Gox a turbulentné časy

Najväčšou burzou kryptomien na trhu bola webová stránka Mt. Gox. V januári 2014 bola napadnutá hackermi. Hackeri si odniesli 850 000 bitcoinov. Stále nie je jasné, kto bol zodpovedný za túto, aj naďalej najväčšiu krádež v histórii kryptomien.

Kritici tvrdili, že keďže kryptomeny sú založené na anonymite a decentralizácii, niet divu, že boli hacknuté a že hackerov nebolo možné vystopovať.

V novembri 2014 bol zakladateľ kryptografickej webovej stránky Silk Road odsúdený na doživotie po tom, čo sa zistilo, že nelegálne drogy tvorili približne 70 % produktov predávaných prostredníctvom jeho webovej stránky, ktorá sa pri predaji anonymným zákazníkom spoliehala na Bitcoin.

2015: Ethereum a rozmach altcoinov

Projekt Ethereum bol spustený v roku 2015. Niektorí ľudia ho považujú za prvú skutočne užitočnú implementáciu myšlienok, ktoré sú základom Bitcoinu. Ethereum zaviedol inteligentné zmluvy, technológiu, ktorá umožňuje, aby sa v blockchaine okrem kryptografických prostriedkov nachádzali aj softvérové programy. Inteligentné zmluvy umožnili vývoj komplexných, užitočných aplikácií vo financiách a iných oblastiach.

Okrem inteligentných zmlúv je Ethereum priekopníkom v oblasti hostovania viacerých mien. Hoci Ethereum malo svoju vlastnú kryptomenu Ether, na blockchaine Ethereum bolo implementovaných nespočetné množstvo nových tokenových projektov. Inteligentné zmluvy a vlastné meny sa ukázali ako silná kombinácia pre ambicióznych vývojárov a podnikateľov.

2016: Záplava ICO

Popularita Etherea bola poznačená vznikom projektov, ktoré získali počiatočné finančné prostriedky prostredníctvom crowdfundingu – konkrétne prvotnej ponuky mincí, pri ktorej sa nové tokeny ponúkajú investorom podobne, ako sa investorom ponúkajú novo emitované akcie, keď spoločnosť vstúpi na burzu v rámci IPO alebo prvotnej verejnej ponuky. Ľudia kupovali mince ako investície alebo na podporu projektov, na podporu ktorých boli mince vytvorené.

https://www.youtube.com/watch?v=4_b3c1vjUeo

Niektoré ICO sa ukázali ako zle koncipované. Niektoré boli schémami na zbohatnutie. Niektoré boli Ponziho schémy, ktoré sa tvárili ako legitímne investície. A niektoré položili základy inovatívnych, užitočných produktov a služieb.

2017: Bitcoin dosiahol 20 000 USD

Postupne sa zvýšil počet verejne dostupných obchodných platforiem a búrz, čo výrazne uľahčilo nákup a predaj kryptomien. Zintenzívnila sa explózia ICO.

To všetko prispelo k rýchlemu rastu ekosystému. Táto mladá technológia sľubovala obrovské zisky a celková trhová kapitalizácia kryptomien začiatkom roka 2018 presiahla 800 miliárd dolárov. Zdalo sa, že jediné, čo potrebujete na to, aby sa nová spoločnosť dostala na mapu, je, aby súčasťou jej názvu bolo „crypto“ alebo „blockchain“.

2018: Späť do reality

Rast trhu bol neudržateľný, takže pri spätnom pohľade sa zdá byť nevyhnutné, aby bublina praskla a ceny začali postupne klesať. Mnohé projekty sa zrútili, pretože boli zle koncipované alebo príliš ambiciózne.

2019 – súčasnosť: Riešenie skutočných problémov

Kryptografické projekty, ktoré prežili výbuch v roku 2018, mali zrejme niečo spoločné. Riešia skutočné problémy a poskytujú nové užitočné služby s využitím sily technológie blockchain a kryptomien. Investori teraz analyzujú obchodné plány začínajúcich kryptografických podnikov namiesto toho, aby jednoducho investovali do nových kryptomien na základe ich užitočnosti pri každodennom nakupovaní a predávaní. Dnešné kryptoprojekty sa nachádzajú v oblasti hazardných hier, videohier, športu, správy identít, financií a ďalších odvetviach. Vďaka tomu, že majú za sebou viac ako desaťročie technického vývoja, sú dnešní kryptoodborníci schopní nájsť spôsoby, ako zefektívniť podnikanie pred zavedením blockchainu a ponúknuť nové produkty a služby, ktoré by bez blockchainu nemohli existovať.

Tvárou v tvár budúcnosti

Svet je čoraz viac digitálny a prepojený a kryptomeny zohrávajú kľúčovú úlohu pri poskytovaní finančnej nezávislosti každému človeku na planéte. 

Bitcoin a ďalšie kryptomeny predstavujú jednu z možných budúcností peňazí, pričom sa objavuje konsenzus, že radikálne zmenia globálny finančný systém.

Na celom svete sú takmer 2 miliardy potenciálnych spotrebiteľov, ktorí nemajú prístup k bankovým službám. Kryptomeny by každému z nich mohli umožniť zapojiť sa do svetového finančného života. To, čo s touto príležitosťou urobia a povedia, nás všetkých navždy zmení.